2.10.2023
Speedwayn pariajon EM-finaali ajettiin viikonloppuna Puolan Opolessa. Suomi oli lunastanut finaalipaikan aiemmin kesällä Varkaudessa ajetusta semifinaalista. Suomi lähti hakemaan mitalia Opolen iltapäivästä joukkueella, jossa ajoivat Timo Lahti, Jesse Mustonen ja Antti Vuolas. Ennakkoon suurimpina suosikkeina kisaan starttasivat kotijoukkue Puola sekä Tanska.
Kuva: Aake Mustonen. Teksti: Matias Hirsimäki, Ratalajiryhmä / SML
Suomi ajoi upeasti pronssille pariajon EM-finaalissa Puolan Opolessa. Kuvassa oikealta joukkueenjohtaja Tomi Nevanperä, Timo Lahti, Jesse Mustonen ja Antti Vuolas.
Suomi avasi kilpailunsa Iso-Britanniaa vastaan. Lahti oli ruutulipulla ykkösenä, Mustosen jäädessä pisteittä. Näin ollen erästä tasattiin pisteet 3–3. Toisessa erässään Suomi kohtasi Latvian. Lahti jatkoi hyvää virettään ajaen toiseen erävoittoon. Vuolas nappasi Suomelle pisteen, kun Latvian Andzejs Lebedevs hylättiin. Näin Suomelle erästä 4–2 voitto. Kolmannessa erässään Suomi kärsi 4–2 tappion Tanskalle Lahden ollessa maalissa toisena ja Vuolaksen jäädessä pisteittä. Neljännessä erässään Suomi kohtasi kotijoukkue Puolan. Tuloksena 4–2 tappio, Lahden tullessa Puolan kivikovan kaksikon välissä maaliin toisena. Vuolas jäi erässä pisteittä. Viidenteen eräänsä Suomi sai vastaansa Italian. Suomi nappasi erästä hienon 5–1 erävoiton Lahden ajaessa päivän kolmannen erävoittonsa, Vuolaksen seuratessa maaliin toisena. Viimeisessä erässä Suomi kohtasi Slovenian. Suomi päätti kilpailun 4–2 erävoittoon. Vuolas nappasi erän ykkössijan itselleen, Lahden tullessa maaliin kolmantena. Suomella oli omien erien jälkeen kasassa 20 pistettä, joukkueen ollessa kiinni pronssimitalissa. Suomi joutui kuitenkin vielä jännittämään kilpailun viimeisen erän Puolan ja Latvian välillä, jossa Latvialla oli vielä mahdollisuus nousta pronssille. Puola voitti erän kuitenkin 5–1, joten Latvia taipui Suomelle kolmella pisteellä. Lahti oli joukkueen paras pistemies 14 pisteellään. Vuolas keräsi kuusi pistettä ja vain erän ajanut Mustonen jäi pisteittä.
Suomi siis upeasti EM-pronssille. Samalla nähtiin suomalaista ratalajihistoriaa, sillä mitali oli Suomelle ensimmäinen pariajon EM-tasolta.
Kilpailun voittoon ajoi kotiyleisön riemuksi Puola 26 pisteellään. Przemyslaw Pawlicki ajoi voittajille 15 pistettä ja Szymon Wozniak 11 pistettä. Hopea matkasi Tanskaan, joka hävisi voittajille kahdella pisteellä. Rasmus Jensen keräsi Tanskalle 13 pistettä ja Mads Hansen täydensi saldon 11 pisteellään.
Tulokset:
1. Puola 26: Przemyslaw Pawlicki 15, Szymon Wozniak 11, Mateusz Cierniak NS
2. Tanska 24: Rasmus Jensen 13, Mads Hansen 11
3. Suomi 20: Timo Lahti 14, Jesse Mustonen 0, Antti Vuolas 6
4. Latvia 17: Andzejs Lebedevs 11, Jevgenijs Kostigovs 3, Daniils Kolodinskis 3
5. Iso-Britannia 16: Tom Brennan 2, Adam Ellis 14
6. Slovenia 12: Matic Ivacic 8, Anze Grmek 4
7. Italia 11: Paco Castagna 7, Nicolas Covatti 7
